お子さんと楽しくごはんを食べていますか？よく噛んで、生きる力を育てましょう

普段何気なくしている「噛む」という動作。

忙しいと、ついおろそかになってしまいますが、私たちがイキイキの生きるための力を引き出してくれるのです。

今回は「よく噛む」ことの大切さについてお話します。

「噛む」ことの効果

・脳を守る　　脳の海馬（記憶の形成にかかわる）の神経活動が活発になり、記憶力が向上する
・心を守る　　受けたストレス刺激を軽減し、精神的安定を得る
・体を守る　　肥満防止（満腹中枢を刺激して食べ過ぎを防ぎ、内臓の脂肪を分解する）・体の運動機能の向上・胃腸の働きを促進

このように、よく噛んで食べることで脳・心・体が本来持っている活力が引き出されるのです。

「噛む」ことの効果を最大限引き出すには

「よく噛むことが大切」とはいっても、ただ単に噛む力が強ければよいわけではありません。

食べ物が口の中に入ると、前歯で切断する、臼歯ですりつぶすなど、さまざまな咀嚼を展開して美味しさを味わい、同時に、噛んでいるという情報を脳に伝達します。

そして、その時間が長いほど、あるいは噛む回数が多いほど、脳神経細胞が活性化し、美味しく食べることができるのです。

一般的に、柔らかくすぐ飲みこめる食品よりも、噛み応えのある食品の方が脳への入力情報が多くなります。

すべてのメニューを噛み応えのある料理にしようとはせずに、いろいろな噛み応えの食物をうまく取り混ぜて、食感も楽しめるメニューを工夫してみましょう。

また、食事とは単に栄養を摂取することだけはありません。

よく噛んで右脳の前頭前野（人間らしい行動をとるための司令塔）が活性化しているときに家族や友人との会話がなされることで、子供たち（大人や高齢者にとっても）の情緒・やさしさ・独創性などの人格が形成される絶好の機会です。食卓を囲む会話を大切にしていきましょう。

いかがでしたでしょうか。
よく噛んで食べる食習慣は、現代人に忘れられた究極の健康法です。
お子さんに「よく噛むと脳のマッサージになるから、頭がよくなるかもしれないよ」と、声を掛けてみてはいかがでしょうか。