梅雨はなぜ「梅」雨なのか？「梅」の字を使う理由

いよいよ梅雨入りしました。

ところで、梅雨はなぜ「梅」の漢字を使うのでしょうか？

この記事では、「梅雨入り」、「梅雨空け」という季節感の表現を子どもに分かりやすく伝えたいママさん、パパさんにご説明します。

１、梅雨とは？

梅雨とは、気象庁の定義によると「春から夏に移行する過程で、その前後の時期と比べて雨が多くなり、日照が少なくなる季節現象」です。

２、「梅」雨という漢字を使う理由

「梅雨」に「梅」の漢字が使われた由来は、古くさかのぼると中国にあるといわれています。

中国の揚子江周辺では、雨期が梅の実が熟す頃と重なります。

そのことに由来して「梅」の字を使うようになったとされています。

最初に中国から伝わったときには「梅雨(つゆ)」ではなく、「梅雨(ばいう)」として伝わったそうです。

他にも、時期としても湿度が高く「カビが生えやすい」ことから「黴雨（ばいう）」と呼ばれるようになったという説もあります。

この説では黴（かび）が同じ読みである「梅」を使った「ばいう」に転じたと言われています。

３、「梅雨」の読みについて

先述した内容の続きになるのですが、中国から伝わったときには、「ばいう」だった読みは、江戸時代頃から「つゆ」と呼ばれるようになりました。

理由としては、「露（つゆ）」に由来するという説と、梅の実が潰れる（つぶれる）頃を「潰ゆ（つゆ）」と呼んだという説の二つがあります。

梅雨の表記方法の由来には諸説あるのですが、どれが確証度の高い説なのかは定かではありません。

４、地方ごとの別名

実は、日本国内でも地方ごとに別名があります。

たとえば、

鹿児島県奄美群島では、梅雨のことを「ながし」と呼びます。

また、同じく鹿児島県でも喜界島での別名は「なーみっさ」です。

場所は変わって、沖縄では、梅雨が二十四節気の考え方の影響を受けた呼び方があります。

それは、「小満（しょうまん）」から「芒種（ぼうしゅ）」にかけての時期の季節現象であることから、

「小満芒種（スーマンボースー）」

「芒種雨（ボースーアミ）」

という別名で呼ばれます。

ママさん、パパさんは、将来的に、鹿児島県や沖縄県にお仕事やプライベートで行く機会があるかもしれません。

覚えておくとお得な豆知識です。